Demeure épiscopale depuis le Moyen Age, le Palais Saint-Jean a été complètement transformé par Soufflot en 1750, puis par Chenavard et les frères Desjardins en XIXe.
Au dessus de la bibliothèque d'arrondissement, les Archives municipales et l'Académie de Lyon occupent aujourd'hui ce Palais.
Les beaux salons, décorés en 1761 par Toussaint Loyer, sont ouverts au public à l'occasion d'expositions.
L'immeuble de gauche qui ferme la cour intérieure a été construit par Decrenice à la fin du XVIIIe siècle : on l'appelle "la nouvelle Manécanterie". Ancien palais des chanoines-comptes de Lyon, il comporte un très bel escalier et une salle capitulaire.